กระแต

Chipmunks (อังกฤษ: Treeshrews, Banxrings[1]) เป็นสมาชิกของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม

ขนาดเล็ก ใช้ชื่อชั้นว่า Scandentia

ลักษณะโดยรวมของ กระแต จะคล้ายกับกระรอก สัตว์ฟันแทะซึ่งมีพฤติกรรมการดำรงชีวิตคล้าย ๆ กัน แต่กระแตมีจมูกยาวกว่ากระรอก มีฟันซี่เล็กที่ไม่ใช่สัตว์ฟันแทะหลายซี่ ขากรรไกรบนแบ่งเป็น 4 ซี่ ขากรรไกรล่างแบ่งเป็น 6 ซี่ เขียนเป็นสูตรได้

 จึงไม่สามารถแทะผลไม้ได้เหมือนกระรอก หรือมี 5 นิ้วที่ขาหน้าไม้เนื้อแข็งเพื่อการยึดเกาะที่ดีเหมือนไพรเมตหรือลิง Chipmunks มีปากกระบอกปืนสีเขียวหรือสีน้ำตาลเหมือนกระรอก หางยาวประมาณ 12-19 ซม.

กระแตอาศัยอยู่ตามพื้นดิน รากไม้ และตามต้นไม้ กินทั้งพืชและสัตว์ขนาดเล็ก เช่น แมลงหรือหนอน ซึ่งส่วนใหญ่จะฉลาดแกมโกงในเวลากลางคืน และอยู่ตัวเดียวแต่บางทีก็มารวมกันเป็นฝูงเล็ก ๆ 2-3 ตัว ออกลูกครั้งละ 2-3 ตัว กลายเป็นสัตว์กินเนื้อขนาดใหญ่ (อีเห็นหรือชะมด) แมวป่าหรือนกล่าเหยื่อ (เป็นอาหาร เช่น เหยี่ยวหรือเหยี่ยว เหยี่ยว). นอกจากนี้

Chipmunks พบได้ทั่วเอเชียในป่าของเอเชียใต้และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ มีทั้งหมด 19 ชนิด 5 สกุล แบ่งเป็น 2 วงศ์ (ดูตาราง) ที่พบในประเทศไทย 5 ชนิด คือ กระแตเหนือ (Tupaia belangeri) และกระแตใต้หรือกระแตทั่วไป กระแต (T. glis) กระแตเล็ก (T. minor) กระแตหางขนนก (Ptilocercus lowii) และกระแตหางหนู (Dendrogale murina)

Chipmunks เดิมอยู่ในประเภทเดียวกับแมลง (Insectivora) เหมือนหนู แต่ปัจจุบันแบ่งเป็นคลาสต่าง ๆ Chipmunks คิดว่ามีบรรพบุรุษร่วมกันกับไพรเมต เท้าส่วนหน้าที่มีนิ้วเท้าคล้ายกันนั้นวิวัฒนาการแยกจากกันในช่วงกลางยุคเอโอซีน

อาศัยอยู่ในป่าฝนเขตร้อนตั้งแต่ระดับน้ำทะเลถึง 1,500 เมตร มักขึ้นตามป่าดิบ บางส่วนสามารถพบได้ในป่าเบญจพรรณ ป่าไผ่ชั้นที่ 2 อาศัยอยู่ได้ตั้งแต่ระดับน้ำทะเลจนถึงความสูงจากระดับน้ำทะเล 1,500 เมตร อาศัยอยู่ในที่ต่ำ ๆ ใกล้พื้นดิน มีกิ่งก้านขึ้นระเกะระกะ มีเขตการกระจายพันธุ์ทางตอนใต้ของเวียดนาม นอกจากนี้ยังมีพื้นที่เล็ก ๆ ทางตอนเหนือของเวียดนาม ลาวตอนใต้ และภูไชย ในประเทศไทยพบเฉพาะทางภาคตะวันออกที่จังหวัดระยอง จันทบุรี และตราด

อาหารหลักของกระแตคือผลไม้ ระบบย่อยอาหารของสัตว์ขนาดเล็กนั้นง่ายมาก ดังนั้นการแพร่กระจายของอาหารจึงเป็นไปอย่างรวดเร็ว ดังนั้นกระแตจึงกินเวลาส่วนใหญ่เพื่อให้ได้พลังงานเพียงพอ Chipmunks มีแนวโน้มที่จะเริ่มผสมพันธุ์เมื่อผลไม้ในท้องถิ่นเก็บเกี่ยวได้มากมาย

ลูกแฝดมักเกิดและหย่านมเมื่ออายุ 30 วัน ลูกกระแตแรกเกิดหนัก 6-10 กรัม ไม่มีขน และตาปิด แม่กระแตดูดนมจากหัวนมทั้งสองข้าง นมแม่มีไขมันสูงมาก ชิปมังก์ผสมพันธุ์และมีลูกทุก ๆ 45 วันโดยเฉลี่ย กระแตตัวเล็กแยกหาอาหารเตรียมหาอาหารให้คู่ของมันเอง อายุขัยของกระแตในแหล่งเพาะพันธุ์คือ 9-10 ปี และสามารถมีชีวิตอยู่ได้นานถึง 12 ปีในธรรมชาติ

อ่านเพิ่มเติม : สัตว์อาศัยอยู่ในป่า